Один из наиболее надежных способов защиты населения от воздействия аварийных химических опасных веществ (АХОВ), радиоактивных веществ, стихийных бедствий (бурь, ураганов, смерчей), современных средств массового поражения (ССП) — это укрытие в защитных сооружениях (ЗС). К таким сооружениям относятся убежища и противорадиационные укрытия, а также простейшие укрытия для защиты служащих и членов их семей.
Заполнение ЗС ГО осуществляется по сигналам гражданской обороны. Обычно, продолжительность пребывания людей в убежищах (укрытиях) зависит от уровня радиоактивного заражения местности, на которой находятся защитные сооружения.
Если убежище (укрытие) находится в зоне заражения с уровнями радиации от 8 до 80 рентгенов в час через 1 час после ядерного взрыва, то время пребывания укрываемых людей в нем составит от нескольких часов до одних суток. В зоне с уровнем радиации от 80 до 240 рентгенов в час это время увеличится до 3 суток. При уровне радиации 240 рентгенов в час и выше, людям следует находиться в защитном сооружении 3 суток и более.
После истечения указанных сроков пребывания в убежищах (укрытиях), люди могут перейти в жилые помещения. В течение следующих 1–4 суток (в зависимости от уровней радиации в зараженных зонах), возможно периодически выходить наружу, но не более 3–4 часов в сутки. При сухой и ветреной погоде, когда возможно образование пыли, необходимо использовать средства индивидуальной защиты для органов дыхания при выходе из помещений.
Учитывая указанные сроки пребывания в убежищах (укрытиях), становится необходимо иметь запасы продуктов питания (не менее чем на 4 суток), питьевой воды (3 литра на человека в сутки), а также предметы первой необходимости и медикаменты.
Если в результате ядерного взрыва убежище (укрытие) будет повреждено и его дальнейшее использование будет опасно для укрывающихся, необходимо быстро покинуть его, не ожидая прибытия спасательных формирований. При этом следует немедленно использовать средства защиты для органов дыхания. Укрывающиеся должны выйти из убежища (укрытия) через доступные выходы. Если основной выход заблокирован, следует использовать запасной или аварийный выход. В случае, если ни один из выходов не доступен, укрывающиеся должны провести очистку одного из заваленных выходов или создать выход по указанию коменданта убежища (старшего по укрытию). Из заваленного укрытия можно легко выбраться, разобрав частично перекрытие и освободив проход внутрь. Входящим в заваленные защитные сооружения необходимо принять все меры для предотвращения паники и помнить, что спасательные формирования придут на помощь.
Не исключено, что в случае радиоактивного заражения убежищ (в том числе противорадиационных или простейших укрытий) с уровнями радиации более 240 рентгенов в час, будет проводиться эвакуация населения в незараженные или слабозараженные районы.
Во всех случаях перед выходом из убежища (укрытия) на зараженную территорию необходимо надеть средства индивидуальной защиты и определить наиболее безопасное направление движения, а также местонахождение медицинских команд и обмывочных пунктов вблизи пути движения.